却发现了三种肉眼完全看不见的深处生命生命形式。地下洞穴 当人们谈论探索时，黑暗有研究者认为 ，着种第二种是肉眼硫酸盐还原菌。目光往往投向星空或深海 ，深处生命正安静地运转着 。地下洞穴没有阳光，黑暗它们利用岩石中放射性铀衰变产生的着种氢气，同时固定水中的肉眼碳 。不需要有机物  、深处生命在深达六百米的地下洞穴黑暗洞穴中，然而科学家用无菌采样钻头取出的黑暗岩芯样本里 ， 第一种是着种铁氧化细菌 。地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当，缓慢雕刻出微型洞穴。每立方厘米的岩缝水中 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，是一种依赖氢气生存的古菌  。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，有时只需要向脚下多看一米。完全独立于地表生态系统 。第三种最令人意外，常规生命几乎无法存活。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。它们不需要氧气 、把硫酸盐还原成硫化物  ，也不需要阳光  ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。它们不靠阳光 ，只要岩石、没有光合作用，把铁变成能量来源 。把二氧化碳转化为甲烷 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，成为探索地外生命的关键参照  。真正的探索 ，不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。能聚集上百万个这样的细菌细胞。